Problemas mentales derivados de la contaminación atmosférica

Una exposición prolongada a la contaminación atmosférica puede llevar a cambios físicos en el cerebro, así como ocasionar problemas de aprendizaje y de memoria, e incluso ansiedad. Así lo sugieren los resultados de una nueva investigación con ratones.

Mientras que otros estudios han mostrado los efectos perjudiciales del aire contaminado en los pulmones y en el corazón, éste es el primero en mostrar el impacto negativo sobre el cerebro.

El equipo de Laura Fonken, Randy Nelson, Qinghua Sun y Sanjay Rajagopalan, de la Universidad Estatal de Ohio, Estados Unidos, ha extendido al cerebro una línea de investigación anterior en la cual se comprobó que el material particulado fino que flota en el aire, por culpa sobre todo de la contaminación atmosférica causada por el Hombre, causa inflamación en buena parte del cuerpo, y puede estar relacionada con problemas de presión arterial alta, diabetes y obesidad.

Fonken y sus colaboradores expusieron a los ratones a un aire contaminado o filtrado durante seis horas cada día, cinco días por semana, a lo largo de un período de 10 meses, casi la mitad del tiempo de vida medio de los ratones.

El aire contaminado contenía partículas finas, el mismo tipo de polución creado por automóviles, fábricas y el polvo natural. Las partículas finas de esa clase son diminutas, de unos 2,5 micrómetros de diámetro, o aproximadamente una treintava parte del grosor de un cabello humano. Estas partículas pueden penetrar a gran profundidad en los pulmones y otros órganos del cuerpo.

La concentración de este material particulado al que fueron expuestos los ratones es equivalente a la concentración a la que las personas pueden estar expuestas en algunas áreas urbanas contaminadas.

Después de transcurridos los 10 meses, los investigadores sometieron los animales a una serie de pruebas de comportamiento. Tanto la conducta de los ratones, como los resultados de los exámenes neurológicos que se les hizo, denotan que los sometidos al aire polucionado tenían más problemas de aprendizaje y memorización, y mayores niveles de ansiedad.

Los resultados sugieren que la exposición prolongada al aire contaminado puede tener efectos medibles y negativos en el cerebro humano, capaces de provocar diversos problemas de salud mental. Esto podría acarrear consecuencias importantes y preocupantes para quienes viven y trabajan en áreas urbanas contaminadas.

FUENTE: amazing.com

Un estudio revela el misterio del oxígeno marino que desarrolló la vida en la Tierra

El oxígeno marino que llevó al desarrollo de la vida en la Tierra surgió 100 millones de años antes de lo que se creía hasta ahora, reveló un estudio divulgado hoy por la revista Science.

Hasta ahora, los científicos suponían que hace 2.400 millones de años la atmósfera terrestre había sufrido un brusco cambio que aumentó el contenido de oxígeno en los mares.

Conocido como "El gran evento de la oxidación", ese proceso marcó un hito en la historia del planeta porque la transformación dio paso al desarrollo de formas biológicas con el paso de millones de años.

Sin embargo, un estudio realizado por científicos de la Universidad de California (EE.UU.) constató que, en realidad, la producción de oxígeno en los mares del planeta comenzó unos 100 millones de años antes del "gran evento".

"Su descubrimiento va aún más allá por cuanto demuestra que aun en pequeñas concentraciones el oxígeno puede tener profundos efectos en la química oceánica", señaló Enriqueta Barrera, directora de la Fundación Nacional de las Ciencias que financió la investigación.

Los científicos analizaron arcilla esquistosa que se acumuló durante 2.500 millones de años en los mares de Australia para estudiar la evolución de la química oceánica.

Esos mantos de arcilla pusieron al descubierto lo que los científicos califican como "episodios" de acumulación de hidro sulfatos que son cruciales en la producción fotosintética de oxígeno.

Según Timothy Lyons, un bioquímico de la Universidad de California que dirigió la investigación, el surgimiento de ese tipo de fotosíntesis antes del "gran evento" había sido hasta ahora un tema de intenso debate.

"Ahora hemos descubierto una importante pieza del rompecabezas" que llevaría a determinar cuándo apareció la vida en el planeta, señaló.

"Nuestros datos apuntan hacia una producción de oxígeno mediante fotosíntesis mucho antes de que las concentraciones de ese elemento fueran una pequeña fracción de lo que son hoy", explicó Chris Reinhard, miembro del equipo científico.

Según los investigadores la presencia de pequeñas cantidades de oxígeno pudo haber estimulado la evolución de las eucariotas, organismos con material hereditario fundamental cuyas células tienen un núcleo, millones de años antes del "gran evento".

"Esta producción inicial de oxígeno abrió el camino para el desarrollo de los animales casi dos mil millones de años después. Para ello, primero tuvo que ocurrir la aparición de las eucariotas", añadió. 

FUENTE: amazing.com

Cráneos y esqueletos de homínidos, eje de una exposición sobre Darwin

Valladolid.-  Reproducciones de cráneos de homínidos, de restos de un esqueleto de Australopithecus y la figura de Charles Darwin con cuerpo de simio figuran entre los atractivos que ofrece la nueva exposición organizada por el Museo de la Ciencia de Valladolid sobre la vida personal del científico inglés y su Teoría de la Evolución.

La muestra, que permanecerá abierta hasta el 10 de enero del próximo año, consta de dieciséis módulos, la mitad de los cuales se ocupan de los aspectos científicos del darwinismo, mientras que el resto dan a conocer la parte más humana de Darwin y sus peripecias personales.

La exposición se completa con una proyección de dibujos animados sobre la vida del naturalista y con reproducciones de los huesos de un Australopithecus, un género extinto de primates homínidos que apareció hace más de cuatro millones de años.

A lo largo del recorrido, se explica cómo el viaje de Darwin a bordo de un barco de exploración de la marina real británica, el Beagle, le permitió cambiar su forma de entender la naturaleza y comprender los mecanismos de la evolución.

De manera paralela, se analizan los distintos mitos que rodearon la Teoría de la Evolución, así como la utilización política del darwinismo y el reducido papel que tuvieron las mujeres en la explicación del desarrollo de la especia humana.

Además, la muestra "Darwin vive. Un hombre tranquilo y su r-evolución" se completa con un ciclo de cinco conferencias impartidas por expertos en Paleontología y Biología.

Uno de los ponentes, el paleontólogo José Luis Sanz, ha explicado, en declaraciones a Efe, que Darwin fue un "gigante del conocimiento" que "permitió que por primera vez la ciencia tuviera un modelo adecuado para interpretar la naturaleza".

En este sentido, ha señalado que la exposición del Museo de la Ciencia de Valladolid está "bien equilibrada" e intenta dar una visión general del sentido de la evolución y de la hipótesis de la descendencia con cambio, que explica "cómo a partir de un ancestro común surgen descendientes que varían con el tiempo".

El paleontólogo también ha hecho referencia a la importancia de los fósiles para "escribir la historia de la vida", ya que "reconstruyen la secuencia de ecosistemas y permiten conocer cómo fueron las plantas y animales hace millones de años".

El ciclo de ponencias también contará con la intervención, el próximo 3 de noviembre, del doctor en Ciencias Biológicas y paleoantropólogo José María Bermúdez de Castro, que hablará sobre los primeros homínidos europeos y la revolución de los hallazgos producidos en la Sierra de Atapuerca, en Burgos.

El día 5, el presidente de la Sociedad Española de Biología Evolutiva, Manuel Soler Cruz, pronunciará una conferencia sobre la evolución de la monogamia y del cuidado de los hijos en humanos y otros animales, mientras que el día 10, la doctora en Biología Vegetal de la Universidad de La Laguna, Carolina Martínez, hablará del papel de las mujeres en la evolución.

Charles Darwin nació en 1809 en Shrewsbury (Gran Bretaña) en una familia de clase social alta, lo que le permitió convertirse en naturalista y dar la vuelta al mundo.

Su viaje a bordo del Beagle le llevó a publicar en 1859 "El Origen de las Especies", un libro que cambió la forma de entender el mundo.
FUENTE: amazing.com

Globulos rojos

imagenes sobre biologia

Espero que esta informacion les halla servido.

Combinación de pesticidas que aumenta el riesgo de padecer la enfermedad de Parkinson

Prosigue la polémica en torno al uso de dos pesticidas bien conocidos, y ahora entra un tercero en el conflicto. La utilización conjunta de esos pesticidas parece tener efectos más nocivos que la mera suma de los efectos de cada uno de ellos por separado.

En Abril de 2009, unos investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) anunciaron que habían descubierto un vínculo entre la enfermedad de Parkinson y dos productos químicos comúnmente usados para fumigar los cultivos a fin de combatir las plagas de insectos y otros seres vivos que los amenazan. En ese estudio epidemiológico no se examinó a los agricultores que manipulan de manera habitual esos pesticidas, sino sólo a la gente que vivía cerca de los campos de cultivo que fueron fumigados con el fungicida Maneb y el herbicida Paraquat. Se descubrió que el riesgo de padecer la enfermedad de Parkinson para estas personas aumentaba en un 75 por ciento.

Ahora, un estudio de seguimiento aviva el fuego del debate. Una vez más los investigadores regresaron al Valle Central de California, y por vez primera han implicado a un tercer pesticida, el Ziram, en la patología de la enfermedad de Parkinson. Además, en vez de examinar sólo a la gente que vive cerca de los campos rociados, han examinado los sitios de trabajo cercanos a los campos, aunque no ubicados en ellos.

El equipo de la Dra. Beate Ritz, profesora de epidemiología de la Escuela de Salud Pública de la UCLA, ha determinado que la exposición combinada al Ziram, el Maneb y el Paraquat, en cualquier lugar de trabajo de las cercanías de esos campos, triplica el riesgo de padecer la enfermedad de Parkinson. La exposición combinada al Ziram y al Paraquat aparece asociada a un aumento de riesgo de sólo el 80 por ciento.  

FUENTE: amazing.com

Detección de ciertas enfermedades en el aliento de la persona

Se está mucho más cerca de hacer realidad un test de aliento que permita a un dispositivo sensor detectar señales de la presencia de ciertas enfermedades en algunas partes del cuerpo.

En los experimentos llevados a cabo por el equipo del profesor Hossam Haick del Departamento de Ingeniería Química del Technion (Instituto Israelí de Tecnología), así como del Instituto Russell Berrie de Nanotecnología, se ha comprobado que el prototipo de un dispositivo de esa clase puede identificar señales químicas en el aliento de los pacientes con cáncer, incluso en dos clases difíciles de detectar como son el de cabeza y el de cuello.

Más de 80 voluntarios participaron en el estudio. De ellos, 22 tenían varios tipos de cáncer de cabeza y cuello, 24 padecían de cáncer de pulmón, y 36 estaban sanos.

En pruebas anteriores, el dispositivo también fue capaz de detectar el cáncer de pulmón e incluso algunas enfermedades renales.

Descrito como una nariz nanométrica artificial, este dispositivo consiste en un conjunto de cinco sensores hecho de nanopartículas de oro y que opera conjuntamente con un software capaz de detectar los patrones moleculares típicos de las personas con cáncer

Localizan en qué punto del cerebro reside una capacidad mental vital para la supervivencia

El cerebro humano posee la capacidad de captar "al vuelo" el significado de un conjunto entero de cosas, y eso nos da una enorme ventaja sobre un organismo que tuviera que analizar los objetos uno a uno y luego combinar todos los datos. Es más, la interacción de objetos que tengamos a la vista permite al cerebro humano identificar esos objetos más rápidamente que si no estuvieran interactuando entre ellos.

Unos científicos han localizado ahora la región del cerebro que se ocupa de esa capacidad mental vital para la supervivencia, o sea de nuestra capacidad de comprender un conjunto entero de cosas, incluso uno nunca antes visto, en una fracción de segundo.

Aunque en investigaciones anteriores ya se constató la existencia de este efecto que facilita la identificación de los objetos cuando interactúan entre ellos, la ubicación de la parte del cerebro responsable del efecto seguía siendo un misterio. Por eso, Irving Biederman y Jiye G. Kim, ambos de la Universidad del Sur de California, con la ayuda de Chi-Hung Juan del Instituto de Neurociencia Cognitiva de la Universidad Central Nacional de Taiwán, se propusieron esclarecer esto.

Un estudio anterior realizado por Kim y Biederman sugirió que el origen del efecto que facilita la identificación de los objetos cuando interactúan entre ellos estaba en la corteza occipital lateral, que es una parte del centro de procesamiento visual del cerebro. Sin embargo, existía la posibilidad de que la corteza occipital lateral estuviera recibiendo ayuda de otra región cerebral, específicamente del surco intraparietal.